Сублимационные принтеры, как и привычные струйные принтеры, печатают при помощи чернил, однако их способ нанесения очень отличается. Печать фотографий на струйном принтере получается с характерными полосами, в то время как сублимационная печать фотографий позволяет получать наиболее реалистичные фотоизображения.

Цветная печать происходит с цветоделением на три канала, некоторые модели принтеров могут наносить дополнительный защитный слой. Сублимация происходит методом перехода красителя из твердого в газообразное состояние путем нагрева. При снижении температуры газ переходит снова в твердую фазу, расширенные поры носителя закрываются. В итоге напечатанный снимок получается идеально гладким.

Сублимационная печать фотографий имеет неоспоримое преимущество: превосходный вид фотоснимков с плавным переходом между красителем и бумагой. Поэтому сублимационный принтер может иметь намного более низкое разрешение, чем струйный принтер, но качество при этом ничуть не хуже.

Следующее преимущество — устойчивость к выцветанию. Даже спустя долгие годы отпечатки не будут тускнеть и блекнуть. Поэтому технология сублимационной печати так популярна у профессиональных фотографов.